100 вулкана в Антарктида са близо до изригване
Експертите са в състояние на тревога, след като откриха бомба със закъснител в Антарктида, която би променила облика на континента и би повишила драстично нивото на световния океан.
Повече от 100 вулкана се намират под повърхността на ледения щит на Западна Антарктида, който е „особено уязвим от срутване, но положението му на върха на активен вулканичен разлом рядко се взема предвид“, се отбелязва в проучването.
Учените предупреждават, че тъй като изменението на климата води до топене на ледения щит, това води до засилена вулканична дейност, която ускорява топенето на повърхността, създавайки „положителна обратна връзка“.
С топенето на ледената покривка намалява количеството маса, която се изтласква на повърхността, което създава ефект на издигане в подповърхностните слоеве.
Това, от своя страна, позволява на магмените камери дълбоко в континента да се разширяват, което ускорява процесите, водещи до изригване, като натоварва стените на камерите и освобождава задържания в магмата газ.
Когато вулканите изригват, това води до още по-голямо топене на повърхността и процесът започва отначало.
Изследователите моделират това явление с помощта на повече от 4 000 усъвършенствани компютърни симулации, като установяват, че топенето на повърхността ускорява процеса, който инициира първите етапи на изригване, с десетки до стотици години.
В един от сценариите за моделиране екипът премахва ледена покривка с дебелина 1000 метра в продължение на 300 години, което се счита за умерено топене за Западна Антарктида, и установява значително увеличаване на вулканичната активност и размера на изригванията.
Някои от камерите отделят достатъчно топлина, за да разтопят повече от три милиона кубически метра лед годишно.
Засилените изригвания на многобройните вулкани в ледената покривка на Западна Антарктида няма да навредят пряко на човешките общности, тъй като континентът е до голяма степен необитаем.
Но те биха могли да причинят косвени вреди чрез ускоряване на покачването на морското равнище, което застрашава крайбрежните общности.
Ако ледената покривка се срути напълно, морското равнище може да се повиши с катастрофалните 58 метра.
Това би потопило изцяло цели крайбрежни градове като Ню Йорк, Токио и Шанхай, правейки ги необитаеми.
За щастие учените смятат, че този апокалиптичен сценарий е все още далеч.
Най-новите оценки предвиждат почти пълно разрушаване на ледената покривка на Западна Антарктика до 2300 г., което дава на човечеството 275 години, за да се опита да забави спадането ѝ.
Наталия Каменова