На ръба на катастрофата: 2023 г. е критична за река Колорадо, тъй като резервоарите потъват към "мъртвата зона"

Дълбока несигурност надвисва над река Колорадо и 40-те милиона души, които зависят от нея за снабдяването си с вода, тъй като басейнът навлиза в критична година, която може да определи бъдещата му стабилност.

Поради десетилетията на прекомерна употреба и предизвиканото от човека изменение на климата търсенето на вода в реката значително надвишава нейното захранване. През 2023 г. федералните и щатските власти трябва да намерят начин да запазят до 4 милиона акро-фета вода в езерата Мийд и Пауъл - 30% от количеството, което щатите по река Колорадо са използвали в миналото.

Ако това не бъде направено, всяко от тези езера, най-големите изкуствени водоеми в страната, може да достигне "мъртъв басейн" през следващите две години, когато нивото на водата е твърде ниско, за да премине през язовирите и да достигне до общностите и земеделските стопани, които се нуждаят от нея.

Необходимите съкращения са в безпрецедентен мащаб, а служителите ще трябва да водят трудна битка с дълбоката многогодишна суша, за да ги осъществят. Държавните служители се опитаха да вземат драстични мерки, за да намалят потреблението през тази година, но продължаващото намаляване на реката беше тревожна проверка на реалността.

Представители на западните щати написаха писмо през май, в което се съгласиха да оставят 1 милион акро-фета вода в езерото Пауъл. След това те наблюдаваха как същото количество вода изчезва поради загуби в системата и изпаряване.

"Всичко, което се опитахме да направим с писмото от 3 май, беше унищожено от майката природа", заяви пред CNN високопоставеният служител по водите в Аризона Том Бушацке. "Трябва да разберем, че това може да ни се случи отново. Това ни се случва почти всяка година през последните няколко години. "

Комисарят на Бюрото за възстановяване Камил Тутон неотдавна даде на държавите краен срок до 31 януари да намерят начин за доброволно намаляване на потреблението. Ако не могат да се справят сами, висши федерални служители по водите заявиха, че ще се намесят и ще направят задължителни съкращения, за да спасят системата.

Експерти заявиха пред CNN, че дори при добър зимен и пролетен сезон на оттичане, управителите на водни ресурси все още трябва да планират най-лошия сценарий.

"Не можете да живеете без вода в резервоарите, надявайки се на добри години; трябва да заредите системата", казва пред CNN Ерик Кун, бивш ръководител на Областната дирекция за опазване на водите на река Колорадо. "Хората осъзнават, че не може да се живее на ръба на бедствието.